Päikeseenergiaelektritootmine hõlmab fototermilist elektritootmist ja fotogalvaanilist elektritootmist. Olenemata tootmis- ja müügimahust, arenduskiirusest ja arenguperspektiivist, ei suuda päikesesoojusenergia tootmine fotogalvaanilisele elektritootmisele järele jõuda. Fotogalvaaniline elektritootmine võib olla populaarsem ja vähem kokku puutuda fototermilise energia tootmisega. Üldiselt rahvas
päikeseenergiaelektritootmine viitab sageli päikeseenergia tootmisele, mida nimetatakse fotoelektriliseks elektritootmiseks.
Fotogalvaaniline elektritootmine põhineb fotogalvaanilise efekti põhimõttel, kasutades
päikeseenergiarakke otse teisendada
päikeseenergiaenergiast elektrienergiaks. Fotogalvaaniline elektritootmissüsteem koosneb peamiselt päikesepaneelidest (moodulitest), kontrolleritest ja inverteritest, mis koosnevad peamiselt elektroonilistest komponentidest, kuid mitte mehaanilistest komponentidest.
Seetõttu on fotogalvaanilised elektritootmisseadmed äärmiselt rafineeritud, usaldusväärsed ja stabiilsed, pika kasutuseaga, lihtsa paigalduse ja hooldusega. Teoreetiliselt saab fotogalvaanilist elektritootmistehnoloogiat kasutada igas olukorras, kus on vaja toiteallikat, alates kosmoselaevadest kuni kodumajapidamiste toiteallikani, megavatist elektrijaamast kuni mänguasjadeni. Fotogalvaaniline toiteallikas võib olla kõikjal.